Ханой ощущается совсем иначе, чем Хошимин — более медленный темп, старинный Старый квартал с узкими улочками, названными по видам ремёсел, которые там традиционно продавались, и озеро Хоанкьем в центре города с красным мостиком к маленькому храму на острове. День-два стоит провести именно в Старом квартале, пробуя уличную еду и наблюдая за плотным, но неспешным по вьетнамским меркам городским движением.
Главная причина, по которой стоит ехать именно на север страны, — бухта Халонг с тысячами известняковых островов, поднимающихся прямо из воды. Классический способ знакомства с бухтой — ночной круиз на джонке с ночёвкой на борту, включающий каякинг между скалами и посещение пещер на островах. Добраться до бухты из Ханоя можно за несколько часов на автобусе или в составе организованного тура, который включает трансфер.
Ещё одно направление, ради которого стоит выделить дополнительные дни, — горный регион Сапа на северо-западе страны, где террасные рисовые поля спускаются по склонам гор, а в деревнях живут представители различных горных народностей со своими традициями и ремёслами. Из Ханоя до Сапы можно добраться на ночном поезде или автобусе, а на месте организовать треккинг по деревням на один-два дня.
Отдельного внимания заслуживает Нинь Бинь — так называемая «сухая Халонг», где похожие известняковые пейзажи встречаются не в море, а среди рисовых полей и рек, по которым можно прокатиться на лодке, которую местные гребцы иногда управляют ногами. Это направление удобно совместить с однодневной поездкой из Ханоя, не выезжая далеко за пределы столичного региона.
Лучшее время для поездки на север Вьетнама — с октября по апрель, когда в Ханое и Халонге суше и прохладнее, а на север летом приходится сезон дождей. Перелёт из Бишкека выполняется с пересадкой — обычно через Гуанчжоу, Бангкок или Сеул, в зависимости от актуального расписания и цен на даты поездки.